Des alumnis du CERN du monde entier étaient là pour cet événement en ligne, qui s’est déroulé entre le 1er et le 3 octobre, dans une reconstitution virtuelle du domaine du CERN. Plus de 1000 personnes réparties dans 80 pays s’étaient inscrites à l’événement, intitulé : « Deuxièmes collisions du réseau CERN Alumni : la recherche, ça compte ».
Au menu, une série de présentations passionnantes, données par des intervenants de haut vol, parmi lesquels figuraient la Directrice générale ainsi qu’un ancien directeur général du CERN, mais aussi une présentation détaillée du Portail de la science. Par ailleurs, des alumnis du CERN ont présenté des exposés sur toutes sortes de sujets, tels que les technologies de transport de vaccins, le traitement du cancer par faisceaux de particules, l’exploration spatiale, les réacteurs nucléaires au thorium, les technologies d’informatique quantique, les filières d’approvisionnement autonomes et le combat contre la maladie de Parkinson. Les participants ont même eu droit à une présentation spéciale sur le travail étonnant réalisé par la société d’effets visuels DNEG, en collaboration avec le prix Nobel de physique Kip Thorne, pour créer les effets spéciaux du film à succès Interstellar.
Les participants ont également pu se livrer à un jeu d’évasion virtuel sur le thème du CERN et ont eu la possibilité de rencontrer des membres de la Direction du CERN. Ces journées étaient d’ailleurs aussi pour eux l’occasion d’agrandir leur réseau ou tout simplement de renouer avec de vieilles connaissances. Enfin, dans des stands virtuels, les participants pouvaient s’informer sur des projets du CERN, ou sur des start-up prometteuses, et découvrir de nouvelles opportunités de carrière.
« C’était très bien », déclare Nadine Weber, ancienne membre externe de la collaboration Alpha. « Merci de nous offrir ces formidables occasions de nous retrouver ! J’ai beaucoup aimé les interventions, les possibilités de réseautage, et tout particulièrement la plate-forme virtuelle. Je suis vraiment contente d’avoir participé ! »
« J’étais ravi de pouvoir être de retour au CERN, même de manière virtuelle », confie Alessandro Pasta, directeur général de Diagramma SRL, qui a travaillé sur l’expérience DELPHI.« Merci d’avoir organisé ces «Deuxièmes collisions » ; l’équipe d’organisation a fait un travail remarquable ! »
Au cours de l’événement, des prix spéciaux ont été décernés à des alumnis du CERN ayant eu un impact positif significatif sur la société. Parmi les lauréats figurent des personnes travaillant aujourd’hui dans l’enseignement, la recherche sur le changement climatique, la santé publique et même le journalisme scientifique.
« Dans les nombreux domaines dans lesquels les alumnis du CERN apportent leur contribution, ils sont autant d’ambassadeurs de la science, qui œuvrent pour une société où la science et les valeurs de la science sont appréciées. », rappelle Charlotte Warakaulle, directrice des relations internationales du CERN, qui s’est également adressée aux participants durant l’événement.« Le réseau des alumnis leur permet de rester en contact avec le CERN mais aussi les uns avec les autres, et de conserver des liens avec le monde de la recherche fondamentale qui a contribué à façonner leurs trajectoires professionnelles. »
Cette manifestation était la première grande réunion des alumnis depuis l’événement « Premières collisions », qui a eu lieu début 2018. Depuis son lancement en 2017, le réseau CERN Alumni n’a cessé de se développer : la communauté compte aujourd’hui plus de 7 250 membres. Le réseau offre aux membres un accès aux dernières actualités du CERN et à des opportunités de carrière ciblées, et leur permet de rester en contact avec leurs anciens collègues. L’équipe CERN Alumni organise des événements thématiques consacrés aux carrières, où les personnes qui quittent le monde de la recherche peuvent trouver des idées et recevoir des conseils, et organise également de grandes réunions comme celle-ci.
« Les participants de la conférence « Deuxièmes collisions » ont dit qu’ils étaient très heureux d’avoir pu revenir virtuellement au CERN », rapporte Rachel Bray, responsable du programme CERN Alumni. « Grâce à la plate-forme, aux interventions stimulantes et au réseautage, ils ont renoué leurs liens avec le CERN et prennent part avec enthousiasme au réseau. Nous attendons tous avec impatience les Troisièmes collisions , qui, nous l’espérons, se dérouleront de façon non virtuelle et au Portail de la science, en 2024. »